افسر نیروی هوایی آمریکا از تجربه «سقوط آزاد» پس از سرنگونی جت خود بر فراز ایران می‌گوید

در مصاحبه‌ای با برنامه «۶۰ دقیقه» شبکه سی‌بی‌اس که روز یکشنبه پخش شد، یکی از دو افسر نیروی هوایی ایالات متحده که جت جنگنده آنها در ماه آوریل بر فراز ایران سرنگون شد، جزئیات ماجرای هولناک خود، از جمله سقوط به سمت زمین با چتر نجات آسیب‌دیده را تشریح کرد.

وزارت دفاع، نام این سرهنگ نیروی هوایی را فاش نکرده است. نورا اودانل، گزارشگر «۶۰ دقیقه» گفت که این برنامه توافق کرده است به دلیل تهدیدات امنیتی از سوی ایران، از این افسر سیستم‌های تسلیحاتی با نام رمز عملیاتی او، یعنی «براوو»، یاد کند.

در این مصاحبه که بخش اصلی اولین قسمت از پنجاه و نهمین فصل این مجله خبری شبکه سی‌بی‌اس بود، براوو گفت هنگامی که در تاریخ ۲ آوریل یک موشک دوش‌پرتاب به جت جنگنده دو سرنشینه اف-۱۵ئی او برخورد کرد، احساس کرد که گویی «با یک قطار باری برخورد کرده است». افسر دیگر نیروی هوایی دکمه خروج اضطراری را فشار داد.

براوو به اودانل گفت: «من تا آخرین روز عمرم از خلبان و همکارم، آلفا، سپاسگزار خواهم بود که جان ما را نجات داد و ما را به بیرون پرتاب کرد.»

براوو گفت که شروع به «سقوط آزاد» به سمت یک منطقه کوهستانی ناهموار کرد. او به بالا نگاه کرد و دید که چتر نجاتش در حمله موشکی آسیب دیده است؛ حقیقتی که او آن را «وحشتناک‌ترین چیزی که تا به حال دیده‌ام» نامید. به گفته او، متخصصان نظامی تخمین می‌زنند که او با سرعتی بین ۷۰ تا ۱۰۰ مایل در ساعت به بیابان ایران برخورد کرده است و افزود که زنده ماندن او یک «معجزه امروزی» بوده است.

«۶۰ دقیقه» گزارش داد که این سقوط باعث شکستن کمر، بازو و شانه براوو شد، با این حال او موفق شد برای فرار از اسارت، از یک خط‌الرأس ۷۰۰۰ فوتی پیاده‌روی و صعود کند. او به مدت دو روز بدون غذا و آب در پشت خطوط دشمن گرفتار شده بود تا اینکه دو تن از نیرو‌های نخبه امداد و نجات هوایی نیروی هوایی، او را از مهلکه خارج کردند.

براوو گفت که به نیرو‌های امدادگر خود گفته است: «بزن بریم». «۶۰ دقیقه» این عملیات جست‌و‌جو و نجات را یکی از پیچیده‌ترین و خطرناک‌ترین عملیات‌ها در تاریخ نظامی ایالات متحده توصیف کرد. (بخش پخش‌شده در روز یکشنبه شامل مصاحبه با آلفا نبود؛ کسی که پس از خروج اضطراری از اف-۱۵ئی، در فاصله ۵ مایلی از براوو فرود آمده بود.)