صعود آمریکا به مرحله حذفی جام جهانی با پیروزی مقابل استرالیا

تیم ملی آمریکا نشان داد که می‌تواند در نبود کریستین پولیشیچ نیز پیروز میدان باشد. آنها با کسب برتری ۲ بر صفر مقابل استرالیا، راهی مرحله یک‌سی‌ودوم نهایی جام جهانی شدند، اما مائوریسیو پوچتینو، سرمربی تیم، امیدوار است که ستاره‌اش برای بازی آینده به ترکیب بازگردد. پولیشیچ دیدار روز جمعه در گروه D که در سیاتل برگزار شد را به دلیل مصدومیت ساق پا که در نخستین بازی آمریکا مقابل پاراگوئه به آن دچار شده بود، از دست داد؛ غیبتی که باعث شد میزبان مشترک رقابت‌ها بدون تأثیرگذارترین بازیکن تهاجمی خود به میدان برود.

با این وجود، آمریکایی‌ها راهی برای باز کردن دروازه حریف یافتند. آنها در دقیقه ۱۱ با گل‌به‌خودی کامرون برگس پیش افتادند و کمی پیش از پایان نیمه نخست نیز، پس از آنکه سیستم بازبینی ویدئویی (VAR) تصمیم اولیه داور مبنی بر آفساید بودن را رد کرد، الکس فریمن با ضربه سر گل دوم را به ثمر رساند. پوچتینو پس از بازی گفت که شرایط همیشه دشوار است، زیرا تیم می‌خواهد همه بازیکنانش را در اختیار داشته باشد. او اضافه کرد که کریستین بازیکن مهمی برای آنهاست، اما امروز بازی کردن برای او غیرممکن بود و آنها امیدوارند که در بازی آینده شرایط برای حضورش فراهم شود.

تیم ملی آمریکا با کسب این پیروزی ۶ امتیازی شد و با وجود آنکه هنوز یک بازی دیگر از مرحله گروهی باقی مانده است، جایگاه خود را در مرحله حذفی مسابقات تضمین کرد. پوچتینو تأکید کرد که پولیشیچ همچنان مهره‌ای کلیدی در برنامه‌های او باقی می‌ماند، اما افزود که هرگونه موفقیت در جام جهانی مستلزم مشارکت تمام اعضای تیم است. او گفت اگر آنها می‌خواهند قهرمان شوند، به کل تیم نیاز دارند و همه بازیکنان باید نقش مؤثری ایفا کنند. پوچتینو همچنین ابراز امیدواری کرد که کریستین هرچه زودتر بهبود یابد و بتواند از حضور در زمین مسابقه لذت ببرد و به تیم کمک کند.

وستون مک‌کنی از عمق نیمکت و کیفیت تیم ملی آمریکا تمجید کرد و گفت که این تیم در بازی روز جمعه نشان داد که توانایی انجام هر کاری را دارد. او اظهار داشت که آنها می‌توانند بازی فیزیکی ارائه دهند، زیرا بازیکنانی در زمین دارند که آماده انجام چنین کاری هستند، و در عین حال بازیکنانی با کیفیت در اختیار دارند که می‌توانند فوتبال مالکانه بازی کنند. تیم ملی آمریکا در آخرین دیدار خود از مرحله گروهی روز پنجشنبه در ورزشگاه لس‌آنجلس به مصاف ترکیه خواهد رفت.