یک آبراه باریک در اقیانوس آرام، در مرکز برنامه‌های آمریکا برای خفه کردن نیروی دریایی عظیم چین

ایالات متحده به عنوان بخشی از رزمایش‌های جنگی مشترک تقریباً مداوم در سراسر کشور، نیروها و موشک‌های ضد کشتی را در شمال فیلیپین مستقر کرده است. یکی از اهداف، مسدود کردن کانال باشی و جلوگیری از دسترسی کشتی‌های جنگی چین به اقیانوس آرام در صورت حمله پکن به تایوان است. همانطور که یکی از فرماندهان سابق ارتش فیلیپین به رویترز گفت: اگر شمال فیلیپین را کنترل نکنید، نمی‌توانید به تایوان حمله کنید.

باتانز، فیلیپین - مریلین هوبالد هنوز اولین باری را که صدای رعدآسای هلیکوپترهای نظامی را که بر فراز این شمالی‌ترین پایگاه فیلیپین، در کمتر از ۹۰ مایلی تایوان، در حال پرواز بودند، شنید، به یاد دارد. آوریل ۲۰۲۳ بود، زمانی که نیروهای فیلیپینی و آمریکایی برای رزمایش‌های جنگ آبی-خاکی در مجموعه‌ای از ۱۰ جزیره سبز زمردی استان باتانز فرود آمدند.

هوبالده ۶۵ ساله به یاد می‌آورد: «ما وحشت‌زده بودیم. وقتی فهمیدند چین در باتانز مانور نظامی برگزار می‌کند، فکر کردیم ممکن است حمله کند.» دستیار هوبالده که هنگام ورود سربازان در مزارع بود، وحشت کرد و تا شب در جنگل پنهان شد. هوبالده که صاحب یک فروشگاه متنوع در باسکو، مرکز استان، است، گفت: «او فکر می‌کرد جنگ از قبل شروع شده است.»

از آن زمان، 20،000 نفر از ساکنان باتانس به مانورهای جنگی پرسرعت در این جزایر متشکل از شهرها و روستاهای فشرده که در میان دامنه‌های ناهموار و سواحل سنگی قرار گرفته‌اند، عادت کرده‌اند. از جمله آنها: مجموعه‌ای از مانورهای مشترک از آوریل تا ژوئن امسال که در آن نیروهای آمریکایی دو بار موشک‌های ضد کشتی را از طریق هوا به اینجا منتقل کردند.

مردم محلی می‌گویند تا همین اواخر، این کوچکترین و کم جمعیت‌ترین استان فیلیپین، منطقه‌ای آرام و دورافتاده بود. اما جغرافیا حکم می‌کند که اکنون در خط مقدم رقابت قدرت‌های بزرگ بین ایالات متحده و چین برای تسلط بر منطقه آسیا و اقیانوسیه قرار دارد. این جزایر در لبه جنوبی کانال باشی، یک خط کشتیرانی اصلی بین فیلیپین و تایوان که دریای چین جنوبی را به اقیانوس آرام غربی متصل می‌کند، واقع شده‌اند.

گزارش رویترز نشان می‌دهد که رزمایش‌های امسال نشان داد که چگونه ایالات متحده و متحد فیلیپینی‌اش قصد دارند از موشک‌های ضد کشتی زمینی به عنوان بخشی از تلاش‌ها برای جلوگیری از دسترسی نیروی دریایی چین به غرب اقیانوس آرام با مسدود کردن این آبراه در یک درگیری استفاده کنند. این موشک‌ها همچنین می‌توانند برای حمله به ناوگان چینی که قصد حمله به تایوان یا ایجاد محاصره علیه این جزیره دموکراتیک را دارد، استفاده شوند.

توانایی انجام عملیات در عمق اقیانوس آرام برای نیروی دریایی چین حیاتی خواهد بود اگر بخواهد با تلاش‌های ایالات متحده و ژاپن برای مداخله در بحران تایوان مقابله کند. نیروهای دریایی و هوایی چین همچنین باید در غرب اقیانوس آرام فعالیت کنند تا هرگونه اقدام متقابل ایالات متحده و متحدانش را در صورت اعمال محاصره علیه تایوان توسط پکن، خنثی کنند.

دریاسالار بازنشسته رومل اونگ، معاون فرمانده سابق نیروی دریایی فیلیپین، در مصاحبه‌ای به رویترز گفت: «ما باید این توانایی را داشته باشیم که مانع از کنترل چین بر کانال باشی شویم. در یک سناریوی درگیری، آن نقطه تعیین‌کننده تعیین خواهد کرد که چه کسی برنده یا چه کسی بازنده خواهد بود.»

ژنرال بازنشسته امانوئل باتیستا، رئیس سابق ستاد کل نیروهای مسلح فیلیپین، این موضوع را حتی ساده‌تر بیان کرد: «اگر شمال فیلیپین را کنترل نکنید، حمله به تایوان تقریباً غیرممکن است.»

چین، تایوان را قلمرو خود می‌داند و شی جین‌پینگ، رئیس‌جمهور چین، گفته است که پکن از حق استفاده از زور برای به دست گرفتن کنترل این جزیره صرف نظر نمی‌کند. دولت تایوان ادعاهای حاکمیتی چین را رد می‌کند و می‌گوید فقط مردم این جزیره می‌توانند آینده خود را تعیین کنند.

وزارت امور خارجه پکن در پاسخ به سوالات گفت: «مسئله تایوان، امر داخلی چین است. چگونگی حل آن صرفاً به خود چین مربوط می‌شود و دخالت دیگران را توجیه نمی‌کند.» این وزارتخانه همچنین گفت که به فیلیپین توصیه می‌کند «از هرگونه بهانه‌ای برای جذب نیروهای خارجی استفاده نکند» و «تحریک به رویارویی و ایجاد تنش در دریای چین جنوبی» نکند.

پنتاگون به سوالات پاسخ نداد. وزارت دفاع تایوان نیز از اظهار نظر در مورد این خبر خودداری کرد.